На берегах Меотиды и Танаиса

Готовя материалы для своей книги о Приазовье, наш земляк краевед-энтузиаст Александр Алейник немало места отводит в ней Танаису, городу, заложенному боспорскими греками в месте, где река Танаис (Дон) встречается с Меотидой (Азовским морем), описывая быт и образ жизни людей, населявших Приазовье в ту эпоху.

Затем - «пятая волна Меотиды», как Александр называет смену эпох в Приазовье - гунны, внушавшие ужас западному миру, как дикие варвары. «…Все они отличались крепкими руками и ногами, толстыми затылками. С их страшным видом гуннов можно было принять за двуногих зверей. У них не было никаких строений - гунны питали к ним отвращение, как к гробницам. Кочуя, они с колыбели приучались переносить холод, голод и жажду. «Но зато, как бы приросшие к своим выносливым, но тоже безобразным на вид лошадёнкам, - описывает образ жизни гуннов римский историк А. Марцеллин, - сидя на них «по-женски», они исполняют, не слезая, все свои дела и нужды. На них каждый из этого степного племени днюет и ночует, ест и спит…» Их главное вооружение - меч и лук. Лук был коротким, так как стрельба велась с лошади, имел обратный изгиб, благодаря чему при меньшем размере достигалась большая убойная сила. Лук делался составным, а для большей упругости его укрепляли накладками из костей и рогов животных. Стрелы были как с костяными, так и с железными и бронзовыми наконечниками. В пути лук вкладывался в особый футляр и прикреплялся к поясу слева, а стрелы находились в колчане за спиной воина справа. Гуннский (скифский) лук у римлян считался ценным трофеем. А позже римский полководец Флавий Аэций, проживший два десятка лет заложником у гуннов, поставил скифский лук на вооружение римской армии.

Хочется также отметить и защитную рубашку, кольчугу, которая не была сплетена из металлических колец, как обычно, а состояла из набора лошадиных копыт, которые просверливались и соединялись между собой жилами животных. Она выдерживала удар стрелы, копья, меча.

Шестой волной в смене эпох в Приазовье Александр Алейник называет время хазар, которые захватили территории Придонья и Приазовья в VII веке. К этому времени складывается их государство - мощный Хазарский каганат со столицей Итиль на Волге. Однако большая часть хазар продолжала оставаться кочевниками. Они построили на Дону, на западных границах каганата, ряд крупных поселений и крепостей. Одна из них - Саркел была построена в 834-842 годах при участии византийских инженеров и мастеров (хазары были союзниками Византии в борьбе с арабами). Крепость Саркел состояла из трёх крупных городищ и стала второй столицей хазар. Саркел представляла весьма значимый военно-торговый центр каганата, став торговым перевалочным пунктом на Великом Шелковом пути между Европой и Азией в IX-XII вв. Именно эта «западная столица каганата» была захвачена киевским князем Святославом в 965 году, что стало предвестником разгрома Великого каганата. Господство в степях Подонья и Приазовья ушло от хазар, однако на их место пришли другие степные кочевники - печенеги.

В Х веке Византийская империя использовала печенегов в качестве заслона от набегов киевских князей на Константинополь. В 1036 году при осаде печенегами Киева подоспевший с войском Ярослав Мудрый разбил их основные силы. После чего печенеги перестали играть решающую роль в этих землях и вошли в состав нового племенного союза «Берендеев», также называемых «Черными клобуками».

В литературе тюркский богатырь Челубей, сошедшийся в поединке с Пересветом на Куликовом поле, назван печенегом.